悠悠古運河，滋養(yǎng)了沿途多座大中型城市，孕育了中國本土城市的原生文化。

　　近年來，城市文化的研究方式發(fā)生重大變化，即將相對分散獨立的城市文化進行整合，由此形成跨時空的城市文化敘事。

　　劉士林編著的《六千里運河二十一座城》（上海交通大學(xué)出版社）聚焦北京、天津、滄州、德州、臨清、聊城、濟寧、徐州、淮安、高郵、揚州、鎮(zhèn)江、常州、無錫、蘇州、嘉興、杭州、商丘、開封、鄭州和洛陽等21座運河古城，追憶這些城市依托運河發(fā)展的歷程，闡釋它們在運河流域的重要地位和在南北交流中的獨特功能，展示了運河城市深湛厚重的歷史底蘊和繽紛絢麗的人文圖景，呈現(xiàn)出中華文明生生不息的運勢和勁健勃興的氣象。

　　作者對各城歷史文化諳熟于胸，上至歷代政權(quán)對運河的擘畫構(gòu)想和策動設(shè)計，下到每個城市的開埠設(shè)治、行政治理和經(jīng)略運營，這些豐贍多維的內(nèi)容被敘述得疏密有度，運河城市歷史文化中的重要人物、主要事件和重要景觀，運河城市的盎然詩意和悠然神韻在書中律動飛揚。

　　文化地理學(xué)原理表明，運河城市文化具有流動、活態(tài)、線性、網(wǎng)狀等特征，是文化傳承利用中最具吸附力、親和力的柔性媒介，便于書寫和傳布。《六千里運河二十一座城》以運河沿岸城市為基本單元，采用歷史記述與理性闡發(fā)相結(jié)合的方式，對運河城市文化進行了系統(tǒng)整理和真切呈現(xiàn)。

　　該書不僅鋪陳了運河城市變動不停的河道整飭，還闡述了歷朝歷代運河城市的變化：如“第一城”中元世祖下詔開鑿疏浚從北京西山到通州的通惠河，打通了大運河連接元大都的阻礙；“第二城”中明永樂皇帝派員在南運河與海河間修建天津城，開啟了天津衛(wèi)1400年的歷史；“第五城”中明嘉靖年間有司對臨清加以擴建，使得魯西北的寂寥小城短時間內(nèi)躍升為“繁華壓兩京”的“玉帶城”；“第七城”中蒙元政權(quán)根據(jù)郭守敬的勘察結(jié)果對隋唐運河裁彎取直辟建京杭大運河，“萬物凋敝”的濟寧借機華麗轉(zhuǎn)身為“江北蘇州”“運河之都”；“第十四城”中明代官府將無錫漕運路線由穿城而過改為繞行城東運河，使“不通車馬只通舟”的無錫水運更加繁忙。

　　每個城市都被注入運河質(zhì)素且賦予運河底色：“第三城”記述押運漕糧的鏢局途經(jīng)尚武風(fēng)尚濃烈的滄州，要撤下旗號、不喊鏢號、悄然而過；“第七城”描摹運河濟寧段拉纖船工“吼”出威猛剛健的《拉蓬號》《拉纖號》等勞動號子，為運河城市注入草根色彩；“第十二城”引述孫中山在《建國方略》中對運河鎮(zhèn)江段戰(zhàn)略地位的精辟闡釋，體現(xiàn)了一代革命先行者的宏韜偉略與遠見卓識；“第十五城”講述與蘇州楓橋有關(guān)的歷代詩詞名篇，從側(cè)面彰顯了運河是蘇州文化的重要母體和江南文化的主要根脈；“第十九城”追敘北宋名畫《清明上河圖》中汴京清明時節(jié)的繁華景象，而汴河恰恰是隋唐大運河的有機構(gòu)成，滋養(yǎng)了汴京的昌旺商業(yè)和淳樸民風(fēng)。

　　水是有靈性的。

　　大運河哺育了兩岸城市的生靈與文化，歷經(jīng)歷史風(fēng)雨的沖刷，運河城市從過去的“地理空間”遞嬗為當下的“文化空間”。

　　風(fēng)華絕代的大運河城市，不僅承載著古代文人的價值追求，更寄寓著當下學(xué)者的學(xué)術(shù)理想和文化期許。劉金祥