2015年7月，教育部與天津市共同啟動(dòng)“國(guó)家現(xiàn)代職業(yè)教育改革創(chuàng)新示范區(qū)”建設(shè)，提升職業(yè)教育國(guó)際化水平是示范區(qū)建設(shè)的一項(xiàng)重要任務(wù)。當(dāng)時(shí)，擔(dān)任天津市教委副主任的我與時(shí)任教育部職業(yè)教育與成人教育司司長(zhǎng)王繼平多次交流，探討如何搭建國(guó)際教育合作新平臺(tái)。我們一致認(rèn)為，能夠傳承中國(guó)職業(yè)文化、體現(xiàn)技能特質(zhì)、彰顯工匠精神、蘊(yùn)含創(chuàng)新智慧的代表人物，就是“魯班”；能夠體現(xiàn)教學(xué)做一體，寓意現(xiàn)代學(xué)徒情境、勞動(dòng)工作場(chǎng)所、精湛技藝傳承，就選“工坊”。中國(guó)職業(yè)教育新型海外合作項(xiàng)目由此得名“魯班工坊”。

　　緊接著，我們啟動(dòng)了魯班工坊的前期謀劃和方案設(shè)計(jì)工作。由我牽頭組建研發(fā)小組，開始項(xiàng)目的設(shè)計(jì)與實(shí)施推演，并在2015年底形成了魯班工坊項(xiàng)目建設(shè)的整體方案。2016年3月，首個(gè)魯班工坊在泰國(guó)揭牌運(yùn)行，之后在英國(guó)、印度、印度尼西亞、巴基斯坦、柬埔寨等國(guó)家相繼建立了魯班工坊。

　　2018年，是魯班工坊發(fā)展歷程中一個(gè)極為重要的年份。當(dāng)年9月，習(xí)近平主席在中非合作論壇北京峰會(huì)上宣布，在非洲設(shè)立10個(gè)魯班工坊，向非洲青年提供職業(yè)技能培訓(xùn)。12月，習(xí)近平主席在里斯本見證了葡萄牙魯班工坊項(xiàng)目的簽約儀式。自此，魯班工坊正式上升為國(guó)家重大行動(dòng)，進(jìn)入了發(fā)展新階段。之后，葡萄牙、吉布提、肯尼亞等國(guó)家的魯班工坊相繼建成，遍及亞洲、歐洲和非洲。

　　可以說，魯班工坊是新時(shí)代中國(guó)職業(yè)教育為實(shí)現(xiàn)國(guó)際化、品牌化、系統(tǒng)化、體系化對(duì)外合作而繪就的“大寫意”，是精心設(shè)計(jì)、精工制作、精雕細(xì)刻、精益求精開展世界產(chǎn)教融合而繪就的“工筆畫”。實(shí)踐證明，中國(guó)職業(yè)教育已從低水平國(guó)際交流與合作邁向中高水平國(guó)際交流與合作的新階段。