谷雨，意為谷之喜雨，古語云：“雨生百谷”“清明要晴，谷雨要淋”。稻作農(nóng)業(yè)對雨水的期待，猶如古時候讀書人期盼功名，所以有“谷雨前后一場雨，勝似秀才中了舉”之說。播種秧苗的時節(jié)，雨水被稱為甘霖、時雨，谷雨節(jié)氣由此得名。

　　谷雨是二十四節(jié)氣的第六個節(jié)氣，也是春季的最后一個節(jié)氣，更是農(nóng)時農(nóng)事與物候結(jié)合最緊密的節(jié)氣之一。交節(jié)氣的時間在公歷4月19日至21日之間，今年谷雨節(jié)氣是4月20日。谷雨是暮春的節(jié)氣，此時氣溫逐漸升高且穩(wěn)定，所以有“清明斷雪，谷雨斷霜”的俗諺。谷雨之后，寒潮天氣基本結(jié)束，大地溫潤。古代將谷雨分為三候：“一候萍始生，二候鳴鳩拂其羽，三候戴勝將于桑。”意思是谷雨時節(jié)，浮萍開始生長，鳩鳥鳴叫，戴勝鳥落在桑樹枝頭，一片生機(jī)盎然的景象。

　　谷雨是春種的大忙時節(jié)。在長江流域稻作區(qū)，人們在布谷鳥“家家撒谷”的鳴叫提示下，將清明浸好的谷種均勻地撒到平整如鏡的育秧田里。傳說布谷鳥是古蜀國望帝的化身。望帝是一位賢明的帝王，他關(guān)心農(nóng)人和農(nóng)事，死后依然如此。每年春天，他都化身子規(guī)鳥(布谷鳥)提醒勸導(dǎo)百姓務(wù)農(nóng)。在華北平原，人們進(jìn)行冬小麥田間管理的同時，開始種瓜點豆。

　　江南此時正值蠶月?！肮扔暧H蠶近”。從谷雨開始，家家采桑育蠶忙。蠶農(nóng)人家有專門的蠶室，還有蠶娘負(fù)責(zé)春蠶飼養(yǎng)。她們對春蠶的看護(hù)十分用心。舊時養(yǎng)蠶沒有相應(yīng)的監(jiān)測設(shè)備和技術(shù)，給蠶寶寶喂葉、取暖，都要以蠶娘的身體感受為標(biāo)準(zhǔn)：蠶娘餓了，便給蠶寶寶喂葉；蠶娘覺得天涼，蠶室內(nèi)就生火取暖。江南蠶鄉(xiāng)還有“關(guān)蠶門”的習(xí)俗，谷雨一到，家家戶戶大門緊閉，官員不下鄉(xiāng)，親友不往來，連做生意的也歇業(yè)。正如茅盾在《春蠶》中所說：“一個‘戒嚴(yán)令’也在無形中頒布了。”所有這一切都是為了嬌嫩的蠶寶寶的安全。蠶農(nóng)精心衛(wèi)護(hù)著春蠶，形成江南蠶鄉(xiāng)特有的谷雨習(xí)俗。

　　谷雨不僅是稻作農(nóng)業(yè)的重要節(jié)氣，也是從事海上捕撈業(yè)的漁民的“開洋節(jié)”。沿海漁民在谷雨到來時要舉行祭海儀式，集體祭祀海神，唱戲助興，宴飲歡呼。谷雨祭海之后，下海捕魚的生產(chǎn)活動就啟動了。

　　谷雨還是花事繁盛的時節(jié)。“谷雨三朝看牡丹”，谷雨節(jié)氣有三番花信，即牡丹、荼靡與楝花。這三番花信后，從小寒開始的二十四番花信風(fēng)告終。谷雨時節(jié)，牡丹盛開，牡丹因其國色天香，得到中國人的特別喜愛，被稱為“谷雨花”。牡丹原本生長在中國黃河、長江流域等地，人工栽培牡丹大約在漢代已經(jīng)開始。隋唐時期，牡丹作為園藝花卉進(jìn)入城市生活并獲得顯著地位。隋唐帝王都酷愛花卉，隋煬帝在洛陽開辟西苑種花，其中就有易州進(jìn)貢的多種花色的牡丹。唐代初年，雖有武則天貶斥牡丹的傳說，但隨著唐代國運昌盛，大氣華貴的牡丹越來越受到喜愛。唐人劉禹錫詩云：“唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城?！笨梢娞迫藢δ档さ纳顡辞楦小Ｋ未鷷r，牡丹走出皇家宮苑，進(jìn)入尋常百姓家，在中國大面積種植。明清時期，谷雨看牡丹是城鎮(zhèn)居民的風(fēng)尚。《清嘉錄》記載，當(dāng)時無論是豪家名族之家還是文人雅士的庭院，不論是寺院道觀還是會館義局，“植之無間，即小小書齋，亦必栽種一二墩，以為玩賞”。牡丹花還傳播至日本、韓國、意大利、法國等國家，香飄天下。

　　雨前茶是品茶人的珍愛。明代茶學(xué)研究者許次紓在《茶疏》中說：“清明谷雨，摘茶之候也。清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時適中。”如《桐廬竹枝詞》所唱：“谷雨村村摘嫩芽，紛紛香氣出籬笆?！惫扔瓴栎^之清明茶，質(zhì)量更優(yōu)，香味更濃，而且易于收藏。碧螺春是清代蘇州的貢茶，據(jù)說產(chǎn)于吳縣洞庭東山碧螺峰?？滴跄觊g的一個谷雨時節(jié)，人們采茶于此，但采茶人茶筐已滿，有人就將茶葉置于胸前衣襟之內(nèi)，“茶得熱氣，異香忽發(fā)，采茶人爭呼嚇煞人香”?？滴跄涎矔r，地方官以此茶進(jìn)用，皇帝為其題名“碧螺春”。谷雨茶是養(yǎng)生茶，不僅有清心明目之功效，而且可用于化痰祛濕的茶療。

　　谷雨之后，氣溫逐漸升高，害蟲開始活躍。在北方地區(qū)，人們以谷雨日作為除蝎的重要時機(jī)。在山東、山西、陜西等地，人們于谷雨日在墻上貼禁蝎帖，帖子上有圖有文，咒語曰：“谷雨日，谷雨晨，茶三盞酒三巡，逆蝎千里化為塵?！彪m然只是一種巫術(shù)，但表達(dá)了人們趨利避害的意愿。

　　中國很早就發(fā)明了文字。有一種傳說認(rèn)為谷雨的起源與倉頡造字有關(guān)。上古時代，倉頡奉黃帝之命，創(chuàng)設(shè)了象形文字。人類的這一舉動引發(fā)了巨大反應(yīng)：“天雨粟，鬼夜哭。”也就是出現(xiàn)了天降粟谷、谷如雨下的奇觀。后來人們就將這一天定為谷雨節(jié)，作為紀(jì)念倉頡的日子。至今陜西白水倉頡廟在谷雨節(jié)氣仍要舉行傳統(tǒng)廟會，祭祀倉頡，感念他發(fā)明文字的偉大功績。

　　谷雨是節(jié)氣，也是體現(xiàn)農(nóng)業(yè)文明的節(jié)日。谷雨時節(jié)，讓我們在享受傳統(tǒng)節(jié)氣文明的歡愉中，迎候絢爛的夏天到來。

　　(作者系北京師范大學(xué)教授 蕭放)