歷時3年連續(xù)監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，中國科學(xué)院國家天文臺研究團隊選址于青海冷湖賽什騰山區(qū)海拔4200米標(biāo)高點(賽什騰C區(qū))的光學(xué)觀測條件，在視寧度、紅外觀測及晴夜數(shù)量、晴夜背景亮度、氣象等方面綜合衡量，可以比肩國際一流大型天文臺。

　　青海冷湖國際一流光學(xué)天文臺址這項重要發(fā)現(xiàn)，將不僅打破長期制約中國光學(xué)天文觀測發(fā)展的瓶頸，為中國光學(xué)天文發(fā)展帶來新的重大機遇，還將改變目前國際所有優(yōu)良光學(xué)天文觀測臺站都位于西半球的局面，并填補青藏高原所在地理經(jīng)度區(qū)域內(nèi)世界大型光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的空白，為國際光學(xué)天文發(fā)展提供極其寶貴的戰(zhàn)略性稀缺資源。

　　由中科院國家天文臺鄧?yán)畈叛芯繄F隊最新完成的青海冷湖光學(xué)天文臺選址及監(jiān)測重大科學(xué)進(jìn)展論文，北京時間8月18日夜間，在國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》上線發(fā)表。

　　中科院國家天文臺介紹說，長期以來，中國天文界高度重視光學(xué)天文臺選址工作，上世紀(jì)90年代就開始在中國西部地區(qū)進(jìn)行部署。2017年，鄧?yán)畈叛芯繄F隊與青海省海西州冷湖地方政府密切合作，在海西州西部無人區(qū)開始臺址搜尋工作。根據(jù)冷湖地區(qū)日照豐沛、降水極低、夜空晴朗等歷史記錄天氣條件非常良好的情況，研究團隊實地考察冷湖賽什騰山區(qū)，并確定在賽什騰C區(qū)進(jìn)行定點選址。

　　自2018年1月中旬起，鄧?yán)畈叛芯繄F隊正式對賽什騰C區(qū)的晴夜數(shù)量、晴夜背景亮度和氣象進(jìn)行連續(xù)監(jiān)測。通過團隊持續(xù)努力，當(dāng)年5月在賽什騰C區(qū)監(jiān)測點初步建成基礎(chǔ)設(shè)施，并達(dá)成所有參數(shù)的95%連續(xù)覆蓋率，獲得對賽什騰山光學(xué)/紅外觀測條件的結(jié)論性數(shù)據(jù)。

　　鄧?yán)畈叛芯繂T表示，為避免各種非科學(xué)因素對大型天文觀測設(shè)施選址產(chǎn)生干擾，保證數(shù)據(jù)的可靠性和公正性，冷湖臺址監(jiān)測項目采集的所有原始數(shù)據(jù)在整個選址過程中實時公開。

　　截至2020年底，冷湖臺址主要監(jiān)測數(shù)據(jù)累計達(dá)3個年度，研究團隊經(jīng)過細(xì)致統(tǒng)計分析顯示：冷湖賽什騰山C區(qū)(海拔4200米標(biāo)高點)的視寧度中值為0.75角秒，這個參數(shù)與國際最佳臺址同期數(shù)據(jù)大致相同，全面優(yōu)于其他臺址；在紅外觀測條件上，對“物質(zhì)起源”和“生命起源”等極端科學(xué)目標(biāo)而言，最重要的臺址指標(biāo)是可沉降水汽，冷湖賽什騰臺址在所有中等地理緯度國際一流臺址中最為優(yōu)越；按可觀測時間和視寧度進(jìn)行綜合量化分析，冷湖賽什騰山的品質(zhì)優(yōu)于青藏高原其他選址點，與同處地球中緯度的智利北部阿塔卡瑪?shù)貐^(qū)和美國夏威夷莫那卡亞峰這些目前國際公認(rèn)的最佳光學(xué)天文臺址基本持平。

　　據(jù)了解，冷湖鎮(zhèn)位于中國地理上腹地的青海省海西州，鎮(zhèn)區(qū)海拔僅2700米，距賽什騰山臺址80公里，可建設(shè)可靠的后勤保障和科研基地。冷湖賽什騰C區(qū)觀測基地作為未來大型天文臺址，其交通保障良好，區(qū)位優(yōu)勢明顯。青海省海西州政府提供的全面支持，也為冷湖天文臺選址工作及時啟動和穩(wěn)定運行提供重要保障。

　　中科院與青海省政府后續(xù)將通過合作，盡快對冷湖臺址資源進(jìn)行保護，避免燈光和其他人類活動的影響，并統(tǒng)一規(guī)劃和布局未來重大天文觀測設(shè)施發(fā)展，最大限度發(fā)揮冷湖天文臺址科學(xué)潛力。同時，力促冷湖天文臺址的國際合作和開放，吸引國際領(lǐng)先的天文觀測設(shè)施落戶，使冷湖成為國際光學(xué)天文研究重要基地和人類探索宇宙奧秘、培育原創(chuàng)科學(xué)成果的重要策源地。