一個由中國、澳大利亞和美國學(xué)者組成的研究團(tuán)隊近日在西藏日喀則、云南怒江發(fā)現(xiàn)了羊絨鼯鼠屬兩個新物種，分別命名為西藏羊絨鼯鼠和雪山羊絨鼯鼠。相關(guān)成果于5月31日發(fā)表在國際動物分類學(xué)專業(yè)期刊《林奈學(xué)會動物學(xué)雜志》上。

　　論文第一作者、中國科學(xué)院昆明動物研究所助理研究員李權(quán)介紹，羊絨鼯鼠屬全長超過1米，體重可達(dá)2.5千克，隸屬嚙齒目松鼠科鼯鼠族，已知分布于喜馬拉雅地區(qū)，是體型最大、分布海拔最高(可達(dá)4800米)的滑翔哺乳動物。世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)將羊絨鼯鼠的受威脅程度評估為瀕危(EN)，種群數(shù)量估計僅有1000只至3000只。

　　研究團(tuán)隊對中外自然歷史博物館館藏的24件羊絨鼯鼠標(biāo)本進(jìn)行了細(xì)致的形態(tài)學(xué)和遺傳學(xué)比較，最終確認(rèn)羊絨鼯鼠很可能分布在整條喜馬拉雅山脈及云南西北部高山區(qū)，并分化成了三個毛色、頰齒和遺傳顯著不同的物種。

　　“中國很多地區(qū)的群眾將鼯鼠俗稱為‘飛狐’，云南的羊絨鼯鼠因其棲息地有半年時間被積雪覆蓋，我遂取金庸先生武俠小說中的‘雪山飛狐’之意將其命名?！崩顧?quán)說，西藏的羊絨鼯鼠則根據(jù)地名命名。

　　“羊絨鼯鼠具有鼯鼠中最高的齒冠，食物大多由富含單寧等有毒物質(zhì)的針葉組成，對研究哺乳動物的高海拔適應(yīng)和植食性進(jìn)化具有重要科學(xué)價值?！崩顧?quán)說，研究發(fā)現(xiàn)羊絨鼯鼠的進(jìn)化與喜馬拉雅山脈的隆升和亞洲南部大江大河水系的變遷有密切聯(lián)系。

　　兩個羊絨鼯鼠新種的發(fā)現(xiàn)再次表明喜馬拉雅和橫斷山區(qū)擁有極其豐富的生物資源。自2014年紅外相機首次拍攝到雪山羊絨鼯鼠后，云南高黎貢山國家級自然保護(hù)區(qū)瀘水、貢山管護(hù)分局已連續(xù)7年監(jiān)測到該物種。監(jiān)測發(fā)現(xiàn)該物種雖然數(shù)量稀少，但因為棲息地遠(yuǎn)離人類聚居區(qū)，并未受到人類的直接干擾，種群非常健康。