位于格陵蘭島北緯70°的尼阿格納特是一座風(fēng)光秀麗的小島，島上只有十幾戶人家，依靠打獵和捕魚為生。

　　北極地區(qū)是指北極附近北緯66°34′北極圈以內(nèi)的地區(qū)。包括極區(qū)北冰洋、邊緣陸地海岸帶及島嶼、北極苔原和最外側(cè)的泰加林帶。北極地區(qū)的總面積為2100萬平方公里，其中陸地部分占800萬平方公里。北極與南極一樣有極晝和極夜現(xiàn)象，越接近北極點(diǎn)越明顯。北極地區(qū)天氣酷冷，終年只有很短的時(shí)間氣溫高過0℃，冬天是漫長、寒冷和黑暗的，每年從11月開始，有近半年時(shí)間將是完全看不見太陽的日子，處于極夜的黑暗中，溫度會(huì)降到-50℃左右。到4月天氣慢慢轉(zhuǎn)暖，冰雪逐漸消融，此時(shí)進(jìn)入極晝。太陽連續(xù)幾個(gè)星期都掛在天空。北冰洋的邊緣地帶融化，大塊的冰開始融化、碎裂、碰撞發(fā)出巨響，小溪出現(xiàn)潺潺的流水，天空變得明亮起來。五六月份植物披上了綠色，開始生長開花，為馴鹿和麝牛等動(dòng)物提供了食物。同時(shí)，狼和北極熊等食肉動(dòng)物也依靠捕食其他動(dòng)物得以存活。動(dòng)物開始活躍并忙著繁殖后代。在這個(gè)季節(jié)，動(dòng)物們可獲得充足的食物，積累足夠的營養(yǎng)和脂肪，以度過漫長的冬季。北冰洋中有豐富的魚類和浮游生物，為夏季在這里筑巢的數(shù)百萬只海鳥提供了豐富的食物來源。同時(shí)，這些也是海豹、鯨和其他海洋動(dòng)物的食物。

　　北極地區(qū)是世界上人口最稀少的地區(qū)之一。當(dāng)?shù)氐耐林用褚蚣~特人，在愛斯基摩語中即“真正的人”之意，是從亞洲經(jīng)兩次大遷徙進(jìn)入北極地區(qū)的。他們世代生活和居住在這里至少有4000多年歷史了。由于氣候惡劣，環(huán)境嚴(yán)酷，能生存繁衍至今，實(shí)在是一大奇跡。目前有6萬多因紐特人，大多居住在北冰洋沿岸，以漁獵為生。

　　北極是地球上最后的大片未開發(fā)的土地之一。因此，保護(hù)北極地區(qū)的物種多樣性和基因多樣性日顯重要。北極生物圈弱小的生產(chǎn)力以及簡單的生物鏈結(jié)構(gòu)，使得北極地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)十分脆弱，自修復(fù)能力不強(qiáng)。越來越頻繁的人類活動(dòng)已經(jīng)對(duì)北極地區(qū)生態(tài)環(huán)境造成影響。北極地區(qū)的地表植物很容易遭到破壞。作為眾多動(dòng)物（其中不乏瀕危物種）的繁衍地，北極地區(qū)生態(tài)受到破壞將會(huì)對(duì)這些物種產(chǎn)生巨大影響。在北冰洋和大西洋之間的格陵蘭島面積為216.6萬平方千米，海岸線全長3.5萬多千米，是世界上最大的島嶼。格陵蘭在它的官方語言丹麥語中，字面意思為“綠色的土地”。然而，這個(gè)島并不像它的名字那樣充滿著春意。格陵蘭島在地理緯度上屬于高緯度，大部分面積（約83.7%）被冰雪覆蓋。大陸冰川（或稱冰蓋）的面積達(dá)181.3萬平方千米，其冰層平均厚度達(dá)到2300米，與南極大陸冰蓋的平均厚度差不多。格陵蘭島所含有的冰雪總量為300萬立方千米，占全球淡水總量的5.4%。如果格陵蘭島的冰雪全部消融，全球海平面將上升7.5米。而如果南極的冰雪全部消融，全球海平面就會(huì)上升66米。冰山融化帶來的最直接后果是海平面上升，將直接威脅人類居住地，一些濱海地區(qū)和低海拔地區(qū)將被海水吞沒。逐漸融化的格陵蘭冰蓋正帶動(dòng)全球海洋水位每年平均上漲3毫米左右。北極冰川及海冰融化的速度遠(yuǎn)高于預(yù)期。對(duì)此，科學(xué)家們表示，如果未來幾年還會(huì)有這樣的迅速融化事件發(fā)生，2100年前，北極冰融現(xiàn)象可能將海平面提升1.6米。那真的不敢想像接下來會(huì)發(fā)生什么事情。