“三國”的故事，在世界范圍內(nèi)廣為流傳，受到人們的喜愛。而在東方其傳播之廣泛，喜愛程度之深，可以說對東亞國家產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。其中在以中、日、韓這三國中，各家流傳的內(nèi)容并非完全一致，這除了各國本土的文化特性以及民族屬性以外，關(guān)羽這個(gè)人物最大程度代表了這種喜愛的差異化。

　　雖然中日韓都有關(guān)帝廟，但是真的把關(guān)羽當(dāng)作神明來供奉的也似乎只有中國人。在韓國首爾有兩座關(guān)帝廟，但游客相對稀少，這兩座廟說起來也是因?yàn)橹袊硕藿?。在?dāng)年萬歷年間抗倭援朝戰(zhàn)爭中，為了滿足明朝軍隊(duì)的信仰而專門修建的，韓國本土并沒有對關(guān)羽的信仰，當(dāng)時(shí)的朝鮮國王宣宗迫于明軍的要求，在關(guān)羽誕辰日也務(wù)必盛裝祭拜，所以韓國對關(guān)羽的感情也比較復(fù)雜。

　　三國的故事在日本戰(zhàn)國時(shí)代就廣為流傳，日本人會(huì)經(jīng)常拿中國的三國人物與日本戰(zhàn)國時(shí)期的將軍們相對應(yīng)，比如曹操對織田信長、德川家康對司馬懿、真田幸村對趙云、上杉謙信對關(guān)羽等等，可以說是有歷史的熟悉感。另外近代小說家吉川英治根據(jù)《三國演義》改寫的《三國志》小說，為現(xiàn)代日本人接受三國奠定了基礎(chǔ)。其主線以曹操為開始，以諸葛亮為終結(jié)，整體的基調(diào)是志向宏偉遠(yuǎn)大、杰出的人物在智勇中展現(xiàn)忠肝義膽。但對于關(guān)羽的描寫較為平淡，在日本也基本上沒有對關(guān)羽的信仰。

　　在日本學(xué)者的眼中，中國的關(guān)羽信仰就顯得頗為有趣，已經(jīng)形成了一種文化信仰，日本學(xué)者以第三人的角度從關(guān)羽身上看到很多中國文化流變所帶來的影響?，F(xiàn)為日本三國志學(xué)會(huì)事務(wù)局長、大東文化大學(xué)教授的渡邊義浩，對關(guān)羽的“封神”就非常感興趣，在眾多資料和對中國文化信仰的理解中，展開了對關(guān)羽的研究，并集結(jié)成《關(guān)羽：神化的〈三國志〉英雄》一書。在書中以中國的《三國演義》和史實(shí)中的關(guān)羽為基礎(chǔ)，對關(guān)羽的武勇、義絕、顯圣、封神，小說中內(nèi)容的虛構(gòu)以及對華人關(guān)系網(wǎng)的影響等方向進(jìn)行了解讀。

　　【 由史實(shí)到文學(xué) 】

　　最早陳壽所著的《三國志》中，關(guān)羽雖在排次上位列蜀將之首，但在當(dāng)時(shí)相比較文士而言，武夫的地位并沒有那么高，也沒有特別之處，對于蜀漢之臣陳壽而言，關(guān)羽只是個(gè)武將而已并無特別。而后在劉宋裴松之的補(bǔ)注中豐富了《三國志》的相關(guān)史料。對于關(guān)羽來說，當(dāng)時(shí)已經(jīng)無所謂曹魏正統(tǒng)還是蜀漢正統(tǒng)，因此補(bǔ)充的材料較為客觀，關(guān)羽的更多資料也被補(bǔ)充了進(jìn)去，比如關(guān)羽愛慕呂布手下秦宜祿之妻，向曹操請求卻被橫刀奪愛的事也被記錄在內(nèi)。

　　可以說在正史《三國志》寫成，及裴松之寫注的那個(gè)時(shí)代，關(guān)羽還是一名普通的武將，在他身上既有過人杰出的一面，也有普通人的一面，歷史什么樣關(guān)羽就是什么樣，并沒有摻雜其他東西在里面。

　　后世的發(fā)展中，三國故事走向民間，在宋代親蜀漢、疏曹魏的趨向已經(jīng)逐漸成勢。尤其是在南宋時(shí)期，當(dāng)時(shí)人們將整個(gè)局勢與三國相關(guān)聯(lián)，南宋朝廷就好似以天下大業(yè)為目標(biāo)的蜀漢政權(quán)，雖有雄心壯志但偏安一隅備受欺壓。而將北方的少數(shù)民族政權(quán)，看作是曹魏的化身，雖實(shí)力強(qiáng)勁但來路不正，沒有道義的支持只靠武力的野蠻侵略。在《三國演義》成書之前，整個(gè)社會(huì)的氛圍，就已經(jīng)為三國這段歷史的民間形象定了型。而文學(xué)作品出現(xiàn)后，影響力更是成倍增加，關(guān)羽的形象此時(shí)已經(jīng)被突出出來。

　　《三國演義》的“嘉靖本”開篇，附有弘治七年蔣大器為之作的序，在序中闡述了歷史上“春秋大義”的重要性，點(diǎn)明了這部小說中突出的重點(diǎn)。在歷代版本修改中，清代的毛綸、毛宗崗父子批改過的《三國演義》，可以說是奠定了中國人對三國的基本認(rèn)知，其中承襲著以朱熹所著的《資治通鑒綱目》為核心的價(jià)值觀，對三國的故事進(jìn)行整體改造：曹操“奸絕”、諸葛亮“智絕”、關(guān)羽“義絕”這“三絕”成為《三國演義》對于人物刻畫的核心。

　　作為平話小說，在當(dāng)時(shí)被公認(rèn)為無價(jià)值的讀物，為了大眾讀者閑余而創(chuàng)作，迎合讀者胃口以及市場環(huán)境，成為它的宿命?，F(xiàn)今的《三國演義》早已不是當(dāng)初羅貫中所寫的《三國志通俗演義》，它在大環(huán)境中不斷地被打磨被重新塑造后，成為今天的模樣。關(guān)羽也是在這種環(huán)境中，逐漸脫離史實(shí)，去掉人性丑陋的一面，逐漸封神的。

　　【 七分實(shí)三分虛 】

　　清代學(xué)者章學(xué)誠評價(jià)《三國演義》“七分史實(shí)，三分虛構(gòu)”。在三國故事的歷代流傳中，秉持著以史實(shí)為基礎(chǔ)的原則進(jìn)行改編。羅貫中的《三國志通俗演義》成書后，又經(jīng)過歷代修編，最終有了這個(gè)評價(jià)。除了文學(xué)的藝術(shù)加工之外，那三分虛構(gòu)對于我們現(xiàn)代人理解三國的意義有著重要的影響。從關(guān)羽身上我們就能看到這“三分虛”虛在哪兒？為了什么目的而虛？需要達(dá)成什么效果？這在作者渡邊義浩對于關(guān)羽神化的研究中是至關(guān)重要的一點(diǎn)。

　　作者以流傳最廣的毛批《三國演義》為底本。毛宗崗本著關(guān)羽作為“義絕”的目的去修改，使關(guān)羽的形象完美化，成為兼具義勇的完美形象。在作者的論述中，我們看到溫酒斬華雄、斬顏良誅文丑這種最能表現(xiàn)關(guān)羽武力的故事，作為虛構(gòu)的存在，極大程度增加了對于關(guān)羽個(gè)人武藝的欽佩程度。但如果說武藝的話，呂布從來都是公認(rèn)的個(gè)人武藝最強(qiáng)者，而說到行軍打仗軍事指揮，曹操才是無可比擬者。如此看武藝在關(guān)羽的神化中，只是作為輔助材料，并沒有那么重要。孤立地看關(guān)羽其實(shí)并沒有什么亮點(diǎn)，而在文學(xué)處理中，對比著看，尤其是和書內(nèi)第一大反派曹操的對比中，人們才會(huì)發(fā)現(xiàn)關(guān)羽的過人之處。

　　《三國演義》中，有兩個(gè)極為精彩的虛構(gòu)故事，讓“三絕”的地位有了明顯的高低，也讓關(guān)羽的形象升華超脫。“千里走單騎”的故事讀者們并不陌生，在這之前關(guān)羽降漢不降曹的大義以為人所通曉，在歷史的亂世中，君主失勢，樹倒猢猻散的事情經(jīng)常發(fā)生，不忘舊主，不顧新主優(yōu)待的事極為罕見，也極為值得歌頌。關(guān)羽降曹不假，歸劉也是真，但其中的情節(jié)歷史上并沒有描寫，這便給了小說家發(fā)揮的空間。

　　在千里走單騎之前，有個(gè)虛構(gòu)情節(jié)，曹操安排關(guān)羽與劉備的兩位夫人共處一室，企圖亂了他們的君臣之禮。這可以看到濃濃的儒家禮教思想，其實(shí)在東漢時(shí)期儒家的禮教思想并沒有后世那么濃厚，對于守節(jié)與失節(jié)一事，也是在宋代之后才成為禮教的大防。我們看同時(shí)代的明清小說，很多艷情故事都是以此為前提發(fā)展而來的?？梢姾笕嘶谧约簳r(shí)代的特點(diǎn)編造了這樣的一個(gè)故事，不過效果卻格外的好。關(guān)羽面對曹操的計(jì)謀毫不動(dòng)搖，在門外站了一宿。這一行為凸顯了關(guān)羽對劉備的忠義，不因劉備在不在場而變動(dòng)，將對兄長的尊重轉(zhuǎn)移給了嫂子。同時(shí)這故事，也凸顯了“奸絕”曹操，讓他的奸更為突出。

　　真實(shí)的歷史上劉備奉袁紹的命令在許昌周圍騷擾打游擊，其實(shí)關(guān)羽只需要帶著兩位嫂子出許昌城就可以與劉備會(huì)合。然而后人不惜編造關(guān)羽繞行千里，過五關(guān)斬六將的故事，將他的形象重點(diǎn)突出，一方面關(guān)羽遵守了對于劉備的諾言，保護(hù)好兩位嫂子的安全；另一方面本來斬顏良誅文丑已經(jīng)還了曹操對于他的恩情，這下因?yàn)樯脭匚簩⒂智废铝瞬懿俚娜饲?，為之后的華容道義釋曹操埋下了伏筆?？梢哉f這件虛構(gòu)故事的巧妙，既在小說結(jié)構(gòu)上合理，又給關(guān)羽加了一層光環(huán)。

　　【 “三絕”與忠義 】

　　虛構(gòu)的華容道義釋曹操的故事，更是為關(guān)羽在義的矛盾沖突中做了很好的詮釋，得到了一個(gè)幾乎讀者都滿意的結(jié)果。赤壁之戰(zhàn)吳軍作為主力打贏了曹操，但在“蜀漢正統(tǒng)論”的背景下，加入了諸葛亮與周瑜暗斗的主線，再輔以“借東風(fēng)”等故事，讓劉備一方成為決定因素，后又有了關(guān)羽義釋曹操的故事。

　　諸葛亮明知關(guān)羽欠曹操恩情，還要上演一出立軍令狀的戲碼，這種看似“奸猾”的手段，目的也是為了突出關(guān)羽的義。如果沒有軍令狀，關(guān)羽放曹操的意義便大打折扣。對劉備和漢朝廷來說殺曹操是忠，而對自己來說放曹操是義。本是個(gè)兩難的選擇，但有了軍令狀之后，關(guān)羽可以通過放棄自己的生命而尋求忠義兩全。忠本身有種權(quán)力關(guān)系在其中，有一種強(qiáng)制力，臣下為主上而犧牲，似乎是古代對于“忠”的固定理解。忠或許不是個(gè)人選擇，但“義”便與之相反了。

　　義在道德約束層面，沒有忠和孝的那種強(qiáng)制力，純?nèi)怀鲇谧约簩τ诙Y義廉恥的理解，是一個(gè)個(gè)人的選擇。在此處，關(guān)羽為了敵人而犧牲自己，為了心中的仁義而舍棄自己的生命，這才能跳出忠的范圍，而突出義。同時(shí)這種境界已經(jīng)是超乎常人了，將關(guān)羽的品行進(jìn)一步神化。為此，羅貫中不惜損害諸葛亮的形象，使他明知關(guān)羽弱點(diǎn)卻還要用他，諸葛亮的狡黠更反襯了關(guān)羽的大義。雖然小說中又描寫了對于此事諸葛亮的反對和借故順應(yīng)天意等為諸葛亮挽回形象的故事，但是這個(gè)“壞人”終究還是讓諸葛亮當(dāng)了。

　　由此可見，雖然《三國演義》突出了“三絕”，但在作者和修改者們的心目中，三絕的高低次序在《三國演義》中早已排好，對關(guān)羽的偏愛展現(xiàn)得淋漓盡致。在渡邊義浩的研究中，關(guān)羽封神之路遠(yuǎn)不止這些，比如因?yàn)殛P(guān)羽出生自山西解州，那里的鹽池自古便是極大的商業(yè)資源，關(guān)羽在當(dāng)?shù)赜甥}池的守護(hù)神變?yōu)橹袊傩招闹械氖刈o(hù)神，發(fā)源于山西遍布中國的晉商在推廣傳播中起了決定性的作用。

　　海外華人關(guān)系網(wǎng)最初也是以商幫為雛形，在不能以血緣關(guān)系凝聚的海外，“義”的代表——關(guān)羽，成為海外華人凝聚的信仰基礎(chǔ)。關(guān)帝廟成為關(guān)系網(wǎng)中的中心據(jù)點(diǎn)，以信義凝聚華人，進(jìn)行互幫互助，通過在關(guān)羽面前起誓結(jié)成互相信賴的關(guān)系，這都是在關(guān)羽“義絕”的基礎(chǔ)上所延伸而來的。還有蜀漢正統(tǒng)論與宋朝時(shí)局的結(jié)合以及清朝滿族人對于關(guān)羽的感情等等分析中，我們看到了關(guān)羽如何從一個(gè)人物變?yōu)橐环N信仰最后再成為一種文化符號的歷程。一種完美的存在其實(shí)寄托了人們對于自身不足的否定，也寄托了人們對于美好的向往，而關(guān)羽就是這樣一種形象，在人們的自我對比中逐漸神化。