治理商標(biāo)惡意搶注應(yīng)疏堵結(jié)合
□ 董炳和
2022北京冬奧會為世界奉獻(xiàn)了一場非凡的冰雪盛會,其背后的知識產(chǎn)權(quán)保護力量與成效也令人稱贊。如今,冬奧雖已落幕,但冬奧會相關(guān)標(biāo)志和優(yōu)秀運動員姓名被搶注為商標(biāo)所帶來的商標(biāo)惡意搶注治理問題,值得長久關(guān)注。
商標(biāo)惡意搶注是典型的投機行為,搶注者的目的非常簡單,就是追求一個“利”字。很顯然,惡意搶注者并非要將搶注而來的商標(biāo)用在自己的商品或服務(wù)上,“賣”出去才是其主要出路,否則搶注來的商標(biāo)反而會變成負(fù)擔(dān)。既然將商標(biāo)搶注做成一門“生意”,只搶注一兩個商標(biāo)是不夠的。同時,市場上也要存在著購買商標(biāo)的大量需求。否則,商標(biāo)買賣的市場就不會發(fā)展起來,商標(biāo)搶注只能是偶發(fā)的、零星的行為,投入大量公共資源去規(guī)制也就不具有必要性。
由此,我們不難發(fā)現(xiàn)治理商標(biāo)惡意搶注的兩個關(guān)鍵點:其一,盡量減少搶注者可用的機會,讓搶注者無機可乘;其二,大力壓縮搶注者獲利的空間,讓他們無利可圖。前者是“源頭”控制,后者是“出口”控制。在商標(biāo)專用權(quán)注冊取得制度下,完全杜絕商標(biāo)搶注并不現(xiàn)實,但通過適當(dāng)?shù)牟呗院痛胧股虡?biāo)搶注處于可控狀態(tài),把其不良影響減至最低,是做得到的。
商標(biāo)搶注的機會主義源頭在于始端。即市場上存在著大量具有商業(yè)價值但未作為商標(biāo)申請注冊的標(biāo)志,包括有一定影響的未注冊商標(biāo)及企業(yè)名稱、姓名等。對于商標(biāo)惡意搶注,人們可能更關(guān)注搶注之“惡”,反而忽略了一個更深層次的問題:在我國建立商標(biāo)注冊制度且實行商標(biāo)專用權(quán)注冊取得制度已數(shù)十年之久的情況下,為什么還會有那么多企業(yè)寧愿冒著被搶注的風(fēng)險,也不在使用前先去申請商標(biāo)注冊呢?一定要先使用、后申請,甚至在使用后也不去申請注冊。反觀專利,很多企業(yè)都知道在新產(chǎn)品、新技術(shù)開發(fā)完成后盡快申請專利,沒有幾個企業(yè)敢冒風(fēng)險,等產(chǎn)品上市后再去申請專利。商標(biāo)注冊的費用遠(yuǎn)低專利,但企業(yè)申請專利的積極性卻遠(yuǎn)高于申請商標(biāo)。
商標(biāo)搶注的出口在于市場需求。商標(biāo)買賣,有買才有賣。注冊并持有商標(biāo)是有一定成本的,如果每個人都選擇自己去申請商標(biāo)注冊,而不是從他人手里購買,搶注的商標(biāo)就沒有買主,商標(biāo)搶注就成了有本無利的行為,自然不會有人去做。那么,究竟是什么原因致使人們愿意去買商標(biāo)而不自己申請注冊呢?要知道,按照當(dāng)前的收費標(biāo)準(zhǔn),自己申請商標(biāo)的費用通常要低于買商標(biāo)。
市場主體不愿意申請商標(biāo)注冊,或者在需要注冊商標(biāo)的時候不愿意自己申請而選擇購買,影響因素很多,包括成本與費用、程序的復(fù)雜程度、結(jié)果的可預(yù)期性,以及人們的認(rèn)識和觀念等。這就首先需要我們進(jìn)一步優(yōu)化商標(biāo)注冊程序,使之更加便利、透明并且可預(yù)期。
商標(biāo)搶注的獲利方式之一是通過侵權(quán)訴訟或以侵權(quán)訴訟相威脅,要求在先使用人花費高價“買回”自己的商標(biāo),這在性質(zhì)上已經(jīng)類似于或接近于訛詐或敲詐勒索了。雖然有不少在先使用人在遇到此類情況時選擇法律上的抗?fàn)幉⒆罱K獲得成功,但一方面,此類維權(quán)需要投入大量的時間和經(jīng)濟成本,另一方面,現(xiàn)行商標(biāo)法規(guī)定的救濟手段有限,被搶注者無法對被搶注的商標(biāo)本身主張實體權(quán)利或?qū)⑸虡?biāo)收歸己有,因而總會有一些被搶注者選擇與搶注者進(jìn)行交易。
商標(biāo)法第五十九條第三款規(guī)定了在先商標(biāo)繼續(xù)使用抗辯制度,為被搶注者提供了一條紓困之路。但如果能更進(jìn)一步,建立強制性轉(zhuǎn)移制度,將惡意搶注者的申請或注冊視同為被搶注者的申請或注冊,則既可以使搶注者失去要挾被搶注者的籌碼,又可以使后者有額外的收獲,必將鼓勵更多被搶注者拒絕與搶注者談判妥協(xié),搶注者獲利的機會就會大為減少。這就堵住了惡意搶注的“出口”,減少了惡意搶注者的獲利機會,增加其法律風(fēng)險,從而有效抑制搶注沖動。
商標(biāo)搶注的另一種獲利方式是向其他人轉(zhuǎn)讓商標(biāo)。目前對商標(biāo)交易進(jìn)行限制的做法看起來可有效堵住搶注者的獲利途徑,但禁止注冊商標(biāo)轉(zhuǎn)讓既不具有合理性也不具有可操作性,它同時加大了商標(biāo)持有及交易的成本。為避免傷及無辜,有必要進(jìn)行相關(guān)費用的減免,使那些為真實、善意使用目的的申請不受影響。
對于惡意搶注有一定影響力的企業(yè)名稱和姓名等的行為,要適度降低反不正當(dāng)競爭法第六條的適用門檻,同時做好反不正當(dāng)競爭法與民法典有關(guān)名稱權(quán)、姓名權(quán)等人格權(quán)條款的銜接和協(xié)調(diào),打通人格權(quán)侵權(quán)訴訟與商標(biāo)侵權(quán)訴訟及不正當(dāng)競爭侵權(quán)訴訟之間的隔斷狀態(tài),為有一定影響力的企業(yè)名稱和姓名提供多重保護,加大惡意搶注的法律和經(jīng)濟成本。
減少商標(biāo)搶注的機會,提升商標(biāo)搶注的經(jīng)濟成本和法律風(fēng)險,屬于“堵”;有效減少市場主體購買商標(biāo)的需求,則為“疏”。商標(biāo)搶注在當(dāng)下已成為一門生意,用符合商業(yè)邏輯的方式處理問題,標(biāo)本兼治,疏堵結(jié)合,比單純使用行政權(quán)力的管制更為有效,也更符合國家治理現(xiàn)代化和建設(shè)法治國家的要求。
(作者系蘇州大學(xué)王健法學(xué)院教授)
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